La integración de avances tecnológicos a los vehículos comerciales está adquiriendo un ritmo cada vez mayor y estos tienen la finalidad de mejorar la productividad de los negocios dedicados al transporte. La idea hacer más eficiente, tanto la labor de conducción, como mejorar el rendimiento del vehículo, y hacerlos cada vez más productivos.

En ese tenor se han integrado sistemas, mecanismos, dispositivos y una serie de aditamentos a los vehículos que, por lo menos hace 10 años, estaban contemplados únicamente para los automóviles, o que de plano no se habían siquiera conceptualizado para un tractocamión. Desde los controles automáticos de nivel del chasis, hasta el retardador (freno auxiliar) y el Trip Computer (con computadora de mano Casio), pasando por el ESS (Energy Saving Sistem, sistema que utiliza la fuerza del aire comprimido del compresor para que el pistón regrese a su posición de admisión ahorrando potencia del motor y combustible) han pasado a influir directamente en la labor del operador sustancialmente.

Pero el funcionamiento óptimo de un vehículo para transporte de larga distancia depende de la interacción de varios factores: el tractocamión necesita potencia para arrastrar la mayor carga posible, la cadena cinemática y el sistema de frenos deben permitir una alta velocidad media en largas distancias, los sistemas de chasis y suspensión tienen que soportar carreteras en mal estado, y por último la cabina debe ser segura y cómoda tanto para trabajar como para descansar.

En las campañas mercadológicas de las firmas dedicadas al desarrollo y fabricación de los vehículos comerciales se hace mucho énfasis en la facilidad que los nuevos sistemas para la conducción procuran al operador. Así las cosas, en SporCar.com decidimos comprobar por nosotros mismos que tan distinto es manejar un auto o camioneta de un tractocamión.

Para lo anterior Scania de México nos ofreció un modelo T124GA 6X4 NA400 el cual ha sido desarrollado específicamente para las condiciones de los transportistas mexicanos, así como para las condiciones geográficas del país.

Esta unidad está basada en un chasis 6X4 (seis ejes en total con 4 de tracción) con un bastidor doble 958, el más resistente de Scania. La suspensión delantera está conformada por ballestas parabólicas y barra estabilizadora frontal, tiene un rango de peso de 7,500kg. La suspensión trasera es neumática, apoyada sobre cuatro fuelles y cuatro amortiguadores (tiene pocas partes móviles), ésta ofrece la modalidad de elevación para conectar la quinta rueda (el plato en donde se engancha la caja de carga) y su rango es de 21,000kg.

El motor es diesel, de seis cilindros en línea, 12lts, con inyección directa, turbocargador e interenfriador. La potencia que genera este es de 400hp/1,900rpm con 1,477 libras pie de torque entre las 1100 y 1,300rpm. La caja de cambios (GSR900R) es de 14 velocidades, 12 sincronizadas y 2 "crawler" (para operaciones lentas), un engranaje "Spliter" y una sección planetaria de 2 velocidades operada por aire comprimido. Este conjunto se lubrica bajo presión mediante aceite enfriado con radiador.

La cabina tiene un diseño en el que la ergonomía se impone firmemente. Lo anterior significa que el interior del vehículo tiene un carácter utilitario, todos los mandos están agrupados lógicamente, al alcance de las manos y además los acabados de las superficies son para asegurar su durabilidad. Cabe señalar que los suecos son maestros en el arte de realizar diseños en los que, mediante una estética sencilla, se armonizan los distintos elementos de la cabina de un vehículo y el T124 no es la excepción.

La altura interior es de 177cm, lo suficiente como para ponerse de pie, y la disposición de los asientos reditúa en una disponibilidad de espacio para movimientos generosa. En esta cabina encontramos además una litera de 70cms de ancho y que puede ampliarse a 90cm. Pero lejos de los aspectos técnicos, lo importante fue comprobar que los avances de ingeniería y electrónica en verdad se reflejaran facilidades de operación para el conductor.

PRUEBA DE MANEJO

Subir a la cabina de un vehículo de estos toma su tiempo (comparado con un automóvil), hay que subir una serie de escalones laterales sujetando bien un pequeño pasamanos. Ubicarse en el asiento es más o menos fácil y luego que uno se sienta es muy gratificante saber que se dispone de los mismos ajustes que se pueden encontrar en un auto de categoría superior en el asiento, es decir de recorrido, altura y reclinación del respaldo. Por lo demás, el volante también puede ser regulado en altura y profundidad.

Para un conductor de habitual de automóviles, sorprende ver toda la serie de medidores, palancas y teclas que están colocadas en el tablero, pero luego de una breve explicación todo es más sencillo porque las funciones están agrupadas, por ejemplo, las palancas del freno de estacionamiento del tracto y el remolque están a la derecha, el retardador y el selecionador del función de tracción del eje delantero, están justo a un lado del volante, también del lado derecho; entre las dos anteriores se localiza el control del sistema de aire acondicionado y los seleccionadores de funciones de la caja y el control de tracción. A la izquierda tenemos todas las opciones para las luces.

La acción de poner en marcha el motor es la misma que la de un auto, luego de eso, la elección de la primera velocidad resulta fácil en el T124, por que las relaciones están sincronizadas, es decir que con apenas tres posiciones, que en equivalen a la 4ta., 5ta., y 6ta velocidad en un auto de transmisión manual al piso, se activan los 12 cambios hacia delante. Las dos opciones de reversa están el la posición (en referencia a las de un auto) de 1ra y las dos de marcha superlenta están en la 2da.

Para empezar a rodar hay que conectar la velocidad y acelerar muy pausadamente mientras se quita el pie del embrague. El pedal del acelerador tiene un recorrido que, comparado con el de un auto, es un tanto largo y fácil de pisar, pero hay que señalar que en un motor diesel se alcanzan muy rápidamente el rango óptimo de revoluciones, que es entre las 1,200 y 1,500rpm.

Por su parte, el embrague (monodisco autoajustable de 16.9pulgadas de diámetro y área de fricción de 310pulgadas cuadradas) es muy fácil de accionar, más que el de un auto, ya que es neumático y el conductor puede encontrar muy rápidamente la graduación de la pisada para administrarlo. Los viajes de la palanca son largos, pero no es necesaria demasiada capacitación para encontrar las posiciones. Cuesta más tener en cuenta que para pasar a las relaciones pares solo hay que pulsar un botón y accionar el clutch.

Para pasar de 1ra a 2da no hay más que presionar un botón basculante en la palanca de cambios, el "spliter", y accionar el embrague. Solo hay que mover la palanca para pasar a los nones y los pares se conectan en esa misma posición con el "spliter". Tras llegar a la 6 velocidad y para ir a séptima se jala un aro, llamado "ranger", en la columna de la palanca, ésta última se lleva de nuevo a la posición de primera para empezar de nuevo la secuencia hasta la 12va relación.

En la gama de alta velocidad, la caja de cambios tiene un sistema de relaciones muy próximas. En las seis velocidades más altas, por ejemplo, hay una diferencia de tan solo unas doscientas revoluciones entre velocidades, esto a fin de permitir el aprovechamiento del máximo par en cualquier momento.

Para mantener la velocidad constante en un viaje largo se dispone de un control de crucero, pero para los descensos prolongados está el "retardador" (un sistema que inunda progresivamente del aceite la caja de velocidades para disminuir las revoluciones) cuyo par de frenado puede ser equivalente a 880hp. El retardador se puede ajustar para mantener una velocidad fija, sin necesidad de utilizar los frenos. Por si acaso también está disponible el ABS.

La sensibilidad del pedal es levemente diferente a la de un auto. En el primer tercio del recorrido se percibe un leve atraso en las reacciones del sistema de aire, esto se debe a que el aire se tarda un poco más en hacer presión que el líquido, pero una vez que el sistema tiene la presión necesaria, la respuesta a través del pedal se torna inmediata y el pedal mucho más sensible a cualquier movimiento (sustancialmente más que en un auto).

El vehículo experimenta muy poco subviraje, aunque la relación de la dirección es un tanto más larga que la de una camioneta, es fácil hacerse de la referencia de la posición central porque a las velocidades en que desplaza este tipo de vehículos, se tiene suficiente margen, en tiempo y distancia, para apuntarlo sin prisas. La asistencia hidráulica es la adecuada para realizar maniobras con precisión y con un buen nivel de retroalimentación, esto gracias a que, sin ser muy firme, se percibe el giro del volante con cierta sensación de viscosidad, lo suficiente como no experientar una dirección demasiado suave.

La suspensión neumática evita que el vehículo se incline demasiado en maniobras de frenado violento y le da suficiente control al vehículo en los movimientos laterales. Por supuesto que la puesta a punto es más dura, pero para compensarla los asientos se acolchonan más. A propósito de ésto, Scania ha logrado un diseño que envuelve perfectamente todo tipo de espalda y son magníficos para pasarse horas tras el volante. Por otro lado, la visibilidad es muy amplia hacia el frente, porque el compartimiento del motor es compacto e inclinado y existe una serie de espejos laterales que permiten revisar muchos ángulos del exterior (existe uno con el que se puede ver, en picada, la distancia del vehículo en relación a la banqueta o la línea del carril).

El ruido que se percibe del motor en el interior es muy bajo, lo mismo del calor que se pidiera transmitir a la cabina y gracias al gran tamaño de la cabina la circulación de aire acondicionado es más efectiva.

Conclusión

Se trata de un vehículo que resultó ser más fácil de manejar que lo que pudiéramos pensar. Efectivamente, los avances tecnológicos que se han aplicado a los tractocamiones repercuten directamente en la facilidad de su operación y para una persona que lo utiliza como su herramienta de trabajo y forma de vida, esto es fundamental para aumentar su productividad e incrementar sus ingresos.

SporCar.com