Cuando debutó el Jeep Willys, hace más de 60 años, resultó ser un vehículo totalmente distinto; es decir, con 3.5 metros de longitud, tracción en las cuatro ruedas y con un diseño que evocaba rudeza y durabilidad. Hoy en día estos modelos son totalmente distintos a todos los demás; sin embargo, con el Rubicon, Jeep muestra en realidad lo diferente que es posible ser, claro, en el ámbito de los vehículos recreativos en todo terreno.

Cuando en la redacción se decidió realizar la prueba a este nuevo vehículo realmente me inquietó la idea, ya que actualmente soy feliz poseedor de un Jeep Wrangler X, por lo que mi valoración paso de ser totalmente sentimental para basarla en los hechos y capacidades reales.

Pero vayamos por partes: ¿qué es o qué significa Rubicon? En los años 60 un grupo de entusiastas de los vehículos Jeep decidió unirse y realizar recorridos a bordo de sus vehículos con la finalidad de atraer turistas y divisas a su pequeño poblado, al norte de California; así poco a poco fueron incrementando la dificultad de sus recorridos hasta llegar al camino denominado Rubicon o grado 10; es decir, un camino sólo para expertos conductores donde las dificultades de la ruta son muy severas.

INTERIORES

En los años 50, cuando fue concebido el primer Thunderbird, ni siquiera se podían imaginar la existencia de las bolsas de aire y el cinturón de seguridad, adelantos que llegaron años después a la industria automotriz. Ahora, este hermoso auto cuenta con bolsas de aire frontales que es posible desactivar por medio de un interruptor utilizando la llave de encendido. Los cinturones de seguridad incluyen pretensor y un retractor de manejo de energía (EMR) que se utiliza durante una colisión: evitan que los ocupantes se deslicen o reboten durante algún impacto y reducen la posibilidad de lesiones severas.

Como equipo de serie incluye la manija de cajuela fluorescente (implementada en los modelos Ford desde el año 2000) que puede ser accionada desde el interior.
Presenta dos opciones de toldo que, además de cumplir con las normas de seguridad, están fabricados con un material ligero y resistente para facilitar su funcionamiento; el toldo rígido funciona con seguros laterales y el suave se acciona eléctricamente. Igual que en el modelo de los años 50, cuando el toldo duro está colocado impide un poco la visibilidad el costado trasero derecho, a pesar de que cuenta con ventanas laterales en forma circular.

Los interiores no pierden el toque clásico de un deportivo, destacan: los interruptores para los espejos eléctricos, los faros delanteros, el control de tracción, el audio y el aire acondicionado, colocados ergonómicamente para mayor comodidad. La apariencia del habitáculo recuerda al antiguo modelo, pues los paneles en las puertas tienen una base negra con canales horizontales moldeados y manijas cromadas. Los asientos son de piel perforada con insertos que incluyen el logotipo de Thunderbird. El asiento del conductor tiene soporte lumbar de seis posiciones con ajuste eléctrico y manual. Asimismo, el tablero conserva un toque distintivo con instrumentos en fondo blanco y el indispensable ajuste telescópico del volante en altura y distancia, lo que le confiere mayor comodidad, gracias a las distintas opciones que se controlan electrónicamente.

EXTERIORES

Con este antecedente nos damos una idea de las capacidades de este modelo. La primera impresión al manejarlo en carretera, rumbo a la pista todo terreno de Zona 4x4, fue muy similar a la del Wrangler X, casi igual en tablero y disposición de elementos; en pocas palabras no sólo huele a nuevo sino a diversión.

A diferencia de su hermano X, el Rubicon cuenta con equipo como espejo retrovisor con luz de lectura, indicador de temperatura y brújula, espejos laterales con carcasa más orgánica, placa protectora bajo los estribos, protectores más gordos para los rollbar y equipo no estético sino auxiliar para la aventura. La posición de manejo es cómoda, aunque muchos entusiastas agradeceríamos que los asientos delanteros no fueran tan bajos y amplios.

MANEJO

El manejo en carretera es como se espera cuando lo ves, ligeramente más ruidoso debido al tipo de llantas montadas, unas 245/75 con rin de 16 pulgadas, lo que significa excelentes llantas para todo terreno capaces de agarrarse y ayudar a salir de donde sea; eso sí, con unos rines de aluminio muy atractivos. El ruido interior, de aproximadamente 88 decibeles, no impide escuchar nuestro CD favorito.

Regresando a la conducción, en carretera los 190 caballos de fuerza montados se notan claramente en la subida a la Marquesa, dando un excelente ritmo de avance sin caídas de potencia; eso sí, la versión automática, al ser ligeramente más pesada y por los pocos kilómetros de nuestra unidad de prueba, nos obliga a jugar un poco con las velocidades menores.

Por su naturaleza no conviene exigirle demasiado en curvas y caminos sinuosos, ya que las llantas contribuyen a un mayor balanceo. Los frenos de disco en las cuatro ruedas cumplen perfectamente su cometido, ya que en las pruebas de frenado de 100 a 0 km/h respondió en 48 mts, lo que significa una excelente respuesta para cualquier vehículo 4x4.

En resumen, cuando usted vaya en carretera y los todo terreno más grandes y lujosos lo rebasen, recuerde que las limitantes del Rubicon al encontrarse en carretera se multiplicarán por habilidades fuera del camino.

En Zona 4x4 le soltamos la rienda al Rubicon, y parecía que podría hacer cualquier cosa imaginable casi sin exigirle al motor, ya que basta con mantenerlo arriba de las 1,000 rpm para que supere la mayoría de las pruebas.

El Rubicon cuenta con el sistema Rock-Track, que en su relación más baja otorga una proporción 4:1, lo que significa que multiplica por 4 el torque en bajas revoluciones dando un estupendo empuje para afrontar los más complejos obstáculos.

Ya en ambiente, el Rubicon parecía que disfrutaba de las pruebas, incluso en aquellas en donde los visitantes de Zona 4x4 sufren para poder trepar. Este modelo inspira confianza en todo momento, aún cuando se pasea en lodo, laterales de más de 40 grados y pendientes cercanas a los 45 grados; aquí es donde muestra lo que sus bloqueadores de diferencial son capaces de hacer. ¿Qué son los bloquedores de diferencial? Con la emoción de conducir este vehículo olvidé mencionar que una de sus grandes diferencias con respecto a sus hermanos es un mecanismo llamado Tru-Lock, sistema que limita el giro independiente de los dos semiejes de un diferencial para impedir que una de las ruedas pueda quedar parada si la otra no tiene agarre, es decir, evita que una rueda patine por falta de tracción enviando esa fuerza a la que sí tiene tracción para que empuje y nos ayude a salir de alguna situación difícil.

De regreso a la ciudad decidimos hacerlo por las brechas del Desierto de los Leones, que invitan a un manejo rápido tipo rally. Aquí nos dimos cuenta de otra diferencia del Rubicon con respecto a sus hermanos, ya que si bien la suspensión de los últimos Wrangler es muy cómoda y suave, la denominada Quadra-Coil del nuevo modelo ofrece un perfecto balance entre la suspensión de un vehículo puramente todo terreno a uno de muchos, muchos pesos más.

Todas estas características posicionan al Rubicon como uno de los mejores todo terreno a nivel mundial, incluso mucho mejor de los que lo superan ampliamente en precio y equipo.