LAS PLANTAS DE GM, ENTRE LAS MAS DESTACADAS
General Motors Corp. mostró una mejora continua en el Estudio de Calidad Inicial, efectuado anualmente por J.D. Power y Asociados. Tres marcas del corporativo automotriz presentaron impresionantes mejoras, alcanzando los más altos niveles en sus segmentos en el estudio anual.

"El estudio J.D. Power y Asociados es una de las mejores mediciones de calidad inicial, debido a que es el consumidor quien mide su experiencia con su propio vehículo," comentó Ronald L. Zarrella, Presidente de GM Norteamérica.

El estudio de la firma investigadora mide el número de problemas que los consumidores experimentan durante los primeros 90 días de ser propietarios de su unidad. Estos resultados son consultados por los mismos consumidores cuando buscan una decisión acerca de qué modelo de vehículo pueden comprar.

Los estudios arrojaron los siguientes resultados:

* Cuatro camionetas se ubicaron en los tres primeros lugares de sus respectivas categorías:
GMC Sonoma (1°) y Chevrolet S-10 (2°) en camionetas pickup compactas; Chevrolet Suburban (2°) –cuya manufacturación se realiza en la planta Silao, Gto. de GM de México- y la Chevrolet Tahoe (3°) en el segmento de utilitarias deportivas.

Es importante destacar que los resultados para la Chevrolet Suburban son doblemente buenas, puesto que la ubican en el grupo de las 10 mejores camionetas vendidas en los Estados Unidos. La calidad de esta unidad tuvo un incremento significativo, ya que el año pasado, la planta Silao, con el lanzamiento de la nueva Suburban se hizo acreedora del reconocimiento J.D. Power de bronce. Un año después el logro de ve superado al alcanzar el J.D. Power de plata para las mismas instalaciones.

* Cinco vehículos se ubicaron en los tres primeros sitios en sus respectivas categorías:
Chevrolet Corvette (1°) en la categoría de vehículos deportivos premium; Saab 9-5 (1°) en la categoría de vehículos medianos de lujo; Chevrolet Malibú (2°) y Oldsmobile Alero (3°) en vehículos medianos; y Buick LeSabre (2°) en autos grandes * 17 plantas mejoraron el año pasado, 11 de ellas en dígitos de dos números. Dentro de ellas destacó la planta Silao, de General Motors de México

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SECUELAS EN EL CASO FORD-BRIDGESTONE
Continúan las secuelas del caso Ford-Bridgestone-Firestone, y lo que ya se veía venir sucedió al fin. Bridgestone-Firestone declaró que no suministrará más neumáticos a Ford, luego que ésta anunciara el recambio de 13 millones de neumáticos Firestone. Los ganadores en esta ruptura serán Michelin y Goodyear, aunque la firma del óvalo azul también está abiertas las negociaciones con la marca alemana Continental. Pese a que Bridgestone trató de minimizar el impacto que esta medida tendrá en sus ventas, los analistas consideran que la marca se verá seriamente afectada. La situación de la empresa llantera luce aun más comprometida después que Nissan y General Motors revelaran que no incorporaran llanta Bridgestone o Firestone en sus vehículos. Hasta ahora General Motors montaba estos neumáticos como equipo original en 47 modelos.

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SE FABRICA EL PEUGEOT 206 EN IRAN
Khodro el principal fabricante de vehículos de Iran acaba de comenzar a ensamblar el Peugeot 206 hatchback bajo licencia y planea exportar un cuarto de su producción a Francia. Según un vocero de la empresa hasta marzo del próximo año se producirán unas 20 mil unidades. La empresa Iraní ensambla también el 405 Saloon y el modelo Paykan basado en el Hillman Hunter del año 60 el vehículo más vendido y líder del país.

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General Motors “HYDROGEN 1” ESTABLECE 11 RECORDS EN RESISTENCIA
General Motors impuso una marca internacional para vehículos propulsados por celdas de combustible en una prueba de resistencia de 24 horas continuas circulando a altas temperaturas. Dicha prueba se realizó en la pista de pruebas de la compañía ubicada en el desierto de Arizona.

En el test participó un Opel Zafira, minivan que GM comercializa en Europa y otros mercados internacionales, vehículo que cubrió una distancia de 1387 km (862 millas), en un promedio de 58 km (36 millas) por hora.

Este vehículo, conocido como “HydroGen 1”, es el primer vehículo de celdas de combustible que cubre más de 804.5 km (500 millas) en un día y es manejado a 37.8°C (100 grados Fahrenheit).

“El vehículo soportó tremendamente bien, especialmente considerando un calor de 100 grados” comentó Udo Winter, ingeniero de GM que preside la investigación de esta tecnología. “Pienso que un vehículo de celdas de combustible que no contamina, se podrá comercializar en menos de una década”.

Los vehículos de celdas de combustible crean electricidad a partir del hidrógeno y el oxígeno, no hay emisiones excepto vapor de agua, se tiene el doble de economía de combustible y puede rendir más de 402.25 km (250 millas) con un tanque de combustible. “Puedo imaginar el día cuando un vehículo deportivo utilitario (camioneta) logre 21.26 km por litro (50 millas por galón) y rinde 965.4 km (600 millas) con un simple tanque de gas,” agregó Winter.

***** AZTEK: EL VEHICULO MAS VERSATIL DEL PLANETA
Pontiac Aztek va más allá de la primera generación de camionetas compactas utilitarias (SUV), pues toma sus fortalezas de tres áreas dentro del mapa de ingeniería automotriz:

* De un Sport Sedán como el Pontiac Grand Prix, el Aztek incorpora el wide track, es decir, el ancho de vía. En este aspecto aventaja a sus competidores como la Jeep Grand Cherokee y la Dodge Durango, ofreciendo además una suspensión independiente en la parte delantera. Esto en conjunto brinda al consumidor mayor estabilidad al manejar, que se traduce en excelente maniobrabilidad.

* De los utilitarios tradicionales como la Chevrolet Blazer, el Pontiac Aztek retomó un diseño agresivo y fuerte, elementos que son buscados por el consumidor en estos vehículos. El diseño de Pontiac Aztek, además permite una excelente visión y control de camino, características propias de los utilitarios.

* Finalmente, de las minivans como la Chevrolet Venture, Aztek cuenta con un poderoso motor, capaz de responder a las necesidades de transportación de varios pasajeros o distintos tipos de carga.

Pontiac Aztek, que participa en el segmento de utilitarias compactas, ha desempeñado un excelente papel; los resultados en ventas hablan por sí mismos: al cierre de diciembre del 2000 en el que se vendieron 30,501 unidades (en norteamérica, incluyendo México) y donde Chevrolet tuvo una participación del 24.5% con Tracker y Blazer.

En este punto es importante recordar que el Aztek se fabrica en el complejo GM de Ramos Arizpe, Coah. en exclusiva para el resto del mundo y para el mercado mexicano, lo que coloca a la empresa en una posición significativa en lo que se refiere a globalización. Este vehículo ha alcanzado la cifra de casi 45,000 unidades a la fecha y se estima contar con una producción de 80,000 Pontiac Aztek al año, cifra que es posible gracias a la creciente demanda que se tiene de este modelo.

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LAS MEJORES VENTAS EN EUROPA
Las 7 marcas de vehículos comerciales que mas vendieron en Europa durante el año 2000, fueron Mercedes-Benz con 47.798 vehículos comercializados y una participación de mercado de 19,6%, Scania con 37 mil 908 unidades y una participación del 15,6%, Volvo con 36 mil 199 unidades lo que representa un 14.9%, MAN con 34 mil 68 unidades, es decir 14,0%, RVI con 29 mil 810 unidades que equivale a un 12,2%, Iveco con 25 mil 720 unidades equivalente al 10,6% y DAF con 24 mil 161 unidades es decir un 9.9% de participación sobre el mercado.

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NISSAN REGRESA A LOS PRIMEROS PLANOS
Nissan Motor Company anunció hace algunos días los resultados financieros para el ejercicio fiscal concluido el 31 de marzo del 2001. Tras el primer año completo del Nissan Revival Plan (NRP- Plan de resurgimiento de Nissan), la empresa comunica una utilidad neta consolidada, después de impuestos, de 331.1 mil millones de yenes (US$ 2.7 mil millones, Euros 3.0 mil millones).

“Nissan vuelve al primer plano. El Nissan Revival Plan ha logrado obtener el mejor resultado financiero de la historia de la empresa, por lo menos desde que disponemos de datos seguros”, afirmó Carlos Ghosn, presidente de Nissan Motor Company. “Hemos multiplicado por más de tres veces las utilidades, reducido la deuda a su menor nivel desde hace quince años. El NRP está en plena marcha y el personal de Nissan está entusiasmado y motivado por los resultados que han logrado obtener”.

La deuda consolidada del sector automotor ha disminuido de 396 mil millones de yenes (US $ 3.2 mil millones, Euros 3.6 mil millones) durante el año y, por primera vez desde hace 15 años, descendió de 1 billón de yenes a 953 mil millones de yenes (US $7.7 mil millones, Euros 8.7 mil millones).

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GREEN DIESEL TECHNOLOGY
Mediante su programa Green Diesel Technology, International, líder en tecnología de punta para lograr los más altos estándares ambientales, continúa a la vanguardia en busca de mejores motores.

De esta manera, los motores diesel son más potentes y durables, tienen mayor capacidad de carga, además, no requieren modificaciones, a diferencia del metanol (que es corrosivo y requiere motores con componentes especiales) y del gas natural (que necesita un complejo sistema de almacenamiento).

Los motores diesel son más efeicientes; consumen de 40 a 60 por ciento menos por kilómetro que los de gasolina, lo que significa que el diesel permite recorrer mayores distancias con menor combustible. Asimismo, producen menos CO2 que los otros tipos de motores.

Esta tecnología logra una reducción de emisiones de partículas del 90 por ciento al nivel requerido en 2007 por la EPA (Environmental Protection Agency), obteniendo un escape “sin humo y sin olor”.

Los datos anteriores comprueban que el diesel es un combustible viable que no requiere de nueva y costosa infraestructura para su manejo, almacenamiento y recarga, hecho que lo coloca como la opción preferida de vehículos de carga y transporte urbano.

Por último, cabe mencionar que el combustible ya es utilizado en vehículos de Europa, y se comercializará en Estados Unidos en septiembre de este año por International.